BUENOS AIRES (AP) — Aunque aliviados por la ausencia de Brasil, los candidatos a viajar al próximo Mundial deberían estar preocupados por el buen momento de Perú y Venezuela.

Uruguay, Paraguay, Argentina y Chile parten como favoritos para atrapar las cuatro plazas directas que otorgan las eliminatorias mundialistas; Colombia, Ecuador y Bolivia buscan su premio y Brasil quedó al margen de la competencia beneficiado por su condición de anfitrión en la cita de 2014.

El quinto de la tabla irá a un repechaje, por lo que Sudamérica podría contar por primera vez en la historia con seis equipos en una Copa Mundial.

¿Y Perú y Venezuela?

Atentos con ellos. En otros tiempos se asomaban rápido al abismo y sus sueños mundialistas terminaban en decepción.

Pero las cosas cambiaron. Ambos fueron semifinalistas de la Copa América, algo que no alcanzaron las grandes potencias como la Argentina de Lionel Messi y el Brasil de Neymar.

Además, conservan la base de sus equipos y los técnicos son los mismos: el uruguayo Sergio Markarián en Perú y César Farías en Venezuela.

Perú acumula siete frustraciones desde su última participación mundialista en España 1982, mientras que Venezuela es el único país de la región que jamás acudió a la máxima reunión del fútbol desde que empezó a jugar las eliminatorias en la carrera hacia Inglaterra 1966.

No hay una explicación clara que determine si el fútbol de la región se emparejó para arriba o bien para abajo.

Pero lo cierto es que hay pronóstico reservado en esta etapa inaugural de las eliminatorias, que incluye los duelos Perú-Paraguay en Lima y Ecuador-Venezuela, en Quito.

Uruguay, campeón de la Copa América, recibirá a Bolivia y Argentina a Chile, con Colombia libre en la jornada del viernes.

"Ahora todos estamos muy iguales, va a ser todo muy parejo", dijo un confiado Farías, al frente de Venezuela desde enero de 2008. "Cuando hay un trabajo serio, planificado, que hay una coherencia entre el discurso y los resultados, por supuesto que se genera un fervor importante alrededor en la selección y su presentación".

Venezuela tendrá que ir a la altura de Quito donde la espera el equipo que dirige el colombiano Reinaldo Rueda y que tiene al volante del Manchester United, Antonio Valencia, como su figura estelar.

"Será un partido difícil. Vengo en buena forma, Venezuela viene creciendo y será difícil, será un partido parejo ahora esperemos que la gente pueda disfrutar", dijo Valencia.

Perú, además de haber ganado confianza en la Copa América, cuenta con Paolo Guerrero para imponer condiciones de gol y con las estrategias de su técnico uruguayo Markarián, que clasificó a Paraguay al Mundial de Corea-Japón 2002.

Paraguay, subcampeón de la Copa América, cambió a su entrenador: se fue el argentino Gerardo Martino y lo reemplazó Francisco Arce, quien confió en viejos conocidos del equipo como Nelson Haedo Valdez y Roque Santa Cruz.

Uruguay, con el "Maestro" Oscar Tabarez firme como técnico; con Diego Lugano atrás y el voraz apetito de gol de Diego Forlán, arranca como firme candidato ya que es desde hace tiempo el mejor equipo de la región, como lo demostró con su cuarto lugar en Sudáfrica 2010 y su título de la Copa América.

Sin embargo, a Uruguay le está costando clasificarse en forma directa a los mundiales: dos veces logró ese objetivo en repechajes, para Corea-Japón y para Sudáfrica, mientras que su ambición de ir a Alemania 2006 quedó trunca al perder también en la repesca ante Australia.

Bolivia buscará hacerse fuerte en la altura en busca de borrar cuatro eliminaciones consecutivas tras haber ido a su último Mundial en Estados Unidos 1994.

Argentina y Chile estrenarán en Buenos Aires en forma oficial a sus nuevos técnicos Alejandro Sabella y Claudio Borghi, ambos argentinos.

Argentina cuenta con el mejor jugador del mundo en Messi, del Barcelona español. Pero aún así, los Albicelestes no pudieron superar la barrera de los cuartos de final en Sudáfrica ni en la Copa América que jugaron en casa, además de haber sorteado con susto las anteriores eliminatorias.

"Ningún jugador solo gana un partido, ni en la selección ni en Barcelona ni en ningún lado", declaró Messi, quien buscará ante Chile cortar su sequía goleadora en encuentros oficiales.

Messi lleva 16 partidos sin goles: siete por eliminatorias, cinco en el Mundial de Sudáfrica y cuatro en la Copa América.

Chile, entre otras bajas, sufrirá la ausencia por una rotura muscular de su figura más destacada, Alexis Sánchez, compañero de Messi en el Barcelona.

Otra ausencia significativa es la de su anterior entrenador Marcelo Bielsa, quien con un fútbol vistoso y ofensivo dejó a la "Roja" como escolta de Brasil en las pasadas eliminatorias.

La segunda jornada se jugará el martes con estos partidos: Bolivia-Colombia (La Paz); Chile-Perú (Santiago); Paraguay-Uruguay (Asunción) y Venezuela-Argentina (Puerto La Cruz), con Ecuador libre.

Con dobles sesiones diarias de trabajo en la Casa de Liga Deportiva Universitaria, en Quito, la Vinotinto mantiene inalterable su ritmo de preparación para encarar el riguroso partido frente a la banda de Ecuador, este viernes en la capital ecuatoriana en el inicio del ciclo clasificatorio del Mundial de Fútbol Brasil 2014, mejor conocido como Premundial.

Con sus 23 jugadores convocados disponibles en la elevación andina, la oncena venezolana perfilas todas sus líneas de forma de buscar puntos en la tortuosa ruta que representa la clasificación sudamericana.

Los trabajos del cuerpo técnico que encabeza el seleccionador nacional venezolano, César Farías, han sido a puertas cerradas hasta ahora.

Para este jueves se contempla el reconocimiento de cancha del estadio Atahualpa, donde este viernes a partir de las 4:30 pm (hora venezolana) se batirán estas escuadras.

Venezuela ha dominado sobre Ecuador los tres últimos partidos de los Premundiales, así como la reyerta de la pasada Copa América Argentina 2011.

La mañana de este martes 4 de octubre de 2011, sirvió para que toda la platilla de Primera División, la Junta Directiva, personal administrativo y jugadores de las categorías inferiores entre otros, celebrarán el aniversario número 22 del Caracas Fútbol Club bajo la Organización Deportiva Cocodrilos.

Con tres tortas en el centro del campo de la cancha principal, el Presidente del club, Philip Valentiner, junto al Director de categorías menores y Delegado del Primer Equipo Enzo Tropiano, la Asistente de Administración María Elena Medina F., el Director Técnico Ceferino Bencomo, el Jefe de Utilería Gaetano Luongo, el Jefe de Almacén Luis Seijas y el Capitán Edgar Jiménez dirigieron la ceremonia de cumpleaños, por ser los más antiguos dentro de esta gran familia.

Los voceros y los más antiguos del conjunto de la Cota 905 compartieron sus anécdotas, recuerdos y momentos con los más jóvenes, sobre los inicios del club, las situaciones difíciles y las alegres, pero sobre todo de cómo fue el esfuerzo y trabajo para hacer del Caracas FC, la primera institución deportiva del país.

Valentiner inició la ceremonia con unas muy emotivas palabras de aliento, agradecimiento y apoyo: “Hoy estamos cumpliendo 22 años, y me siento muy orgulloso de lo que presido, yo agarré esto cuando tenía 13 años (el equipo bajo la organización), para nosotros es una satisfacción que hoy día jóvenes estén con nosotros en el primer equipo, ellos no habían nacido cuando mi papá adquirió al club”.

Además agregó el agrado de dirigir a esta organización, “desde hace mucho tiempo sentimos mucha satisfacción por todo esto, creemos en este proyecto y tenemos a Ceferino Bencomo a la vanguardia del mismo, queremos seguir con ello por 22 años más, con los jugadores, con el personal administrativo, con la gente de utilería, a todos muchas gracias por estar acá, porque juntos somos una gran familia”.

Seguidamente el capitán y baluarte de la institución tomó la palabra, para respaldar el proyecto del club, agradecer a la Junta Directiva y a todo el personal que forma parte del Caracas FC, “yo en representación del equipo digo que siempre vamos a estar agradecidos con Philip y con toda la empresa por hacernos sentir de la mejor manera, con una verdadera familia unida, va haber Caracas por muchos años, ojala que esta cantera que tiene muchos jugadores jóvenes de gran talento le de muchas alegrías a todos, siempre he creído en el proyecto que se inició hace dos años, Dios quiera que esta familia dure por muchos años más”.

Por su parte, Ceferino Bencomo comentó sus experiencias con el club en los últimos 24 años, “yo tengo en el equipo más de 22 años, porque antes cuando el club pertenecía a RCTV ya formaba parte de él, pero ver crecer esto deja grandes satisfacciones y muchas alegrías, además un gran compromiso para que todo esto progrese mucho más”, y añadió que el futuro de la institución es largo y promisorio, “cuando yo empecé a jugar nada de esto existía (Cocodrilos Sports Park), con un gran esfuerzo del Dr. Guillermo Valentiner y ahora de Philip lo han hecho una gran realidad, tenemos comodidades, un campo de futbol, el crecimiento de las categorías menores y ahora un Caracas FC renovado para más de diez años, después habrá que darle continuidad para seguir creciendo”.

Para finalizar, el Delegado del Primer Equipo Gimino Tropiano, rescató el espíritu de lucha, la disposición y el positivismo del padre de la Institución y se lo transmitió a todos los jugadores presentes, “todos los días pienso que el Dr. Valentiner no era normal, era una persona que fue tocada por Dios, yo estoy viendo el futbol venezolano desde los años 70 y conozco muchas etapas, pero nunca pensé que cuando el Dr. adquirió al equipo lo iba hacer tan grande. Nuestro futbol, los jugadores de la Selección Nacional, las categorías menores se las debemos a un señor como Guillermo Valentiner, yo tuve la suerte de compartir y ver con Gaetano (Luongo) todos los fines de semana, como el Dr. pasaba desde las oficinas hasta la parte deportiva revisando todo como un recluta y nunca lo vi descansando, siempre estaba con muchas ganas, con actitud positiva y por eso le agradezco a él, a Laboratorios Vargas y a toda su familia”.

Posteriormente se cantó el acostumbrado “cumpleaños feliz” y la celebración terminó con la repartición de torta para todos los presentes.

BRISTOL -- En solo unos días comienza el camino por hacer realidad el mismo sueño que cada cuatro años hemos esperado lograr y que hasta el verano de 2010 nos vió frustrados por no lograr, aunque cada vez se está mas cerca. Las ilusiones se han mantenido intactas en el tiempo y no hubo derrota capaz de hacernos renunciar a este deseo que acompaña a mas de 30 millones de venezolanos que confían en de una buena vez poder torcer la historia.

Como venezolanos hemos aceptado las derrotas, pero igual en nuestra historia hemos logrado quebrar lo que parecía costumbre y es que dejamos hace años de ser una factura que se venía a buscar y que la calsificación para otros estaba cerca en la medida que mas goles nos hicieran. La torcimos y la doblegamos cuando con trabajo, con respeto, actitud y determinación empezamos a darle forma a lo que es hoy el fútbol venezolano.

Que aquel cuarto lugar en la Copa América no es producto de la casualidad ni tampoco es por obra y desmérito de los grandes que fracasaron en la justa. El asunto es que hemos luchado por esto y sabemos que tarde o temprano ha de venir el momento en que suene el "Gloria al Bravo Pueblo" en un Mundial.

Ciertamente existen los que aún insisten en vernos como la Cenicienta y que hasta nos ven con excesiva confianza por aquel mito de que "al venezolano no le importa el fútbol". La verdad no les hago caso, por mi que mientras más se la crean, peor para ellos. Estoy seguro que si no se cuidan de nosotros lo van a pasar mal, pues venimos decididos a quebrar la historia.

En el camino tendremos reveses y varios resultados frustrantes, pero lo importante es seguir demostrando que nos levantaremos una y otra vez. No descansaremos ni daremos pasos atrás en lo que hasta hoy se ha logrado y como dijo César Farías "Ir al Mundial ya es una obligación". Pues llegó la hora, el momento de torcerla.

Que respetamos a cada rival y jamás nos agrandamos, pero que a la vez nuestra convicción es de "no ser menos que nadie en la cancha" y que si Uruguay, Argentina,

Paraguay y Chile son candidatos a clasificarse, nosotros también lo pensamos así, tal como el resto que jugarán la eliminatoria.

Bienvenidos los que de corazón vengan a vestirse de Vinotinto, que estén dispuestos a sudarla al máximo; peleando cada pelota, ganado en cada pique, regresando a tiempo a parar al rival, con la actitud que vimos en la Copa y que nos llenó de orgullo. Los Amorebieta, Feltscher y Álvarez que salgan a ganarse el lugar en el equipo y los que no la quisieron, simplemente no hacen falta. Desde ya "Vamos venezolano a torcer la historia" en la ruta 2014 que inicia en el Atahualpa de Quito, que el himno en 2014 hay que escuchar.

Richard Méndez es parte del equipo de comentaristas de fútbol de ESPN desde diciembre de 2006. Richard inició su carrera en la televisión deportiva en 1996 en su natal Venezuela y ha relatado eventos para medios de radio y TV de su país como Eliminatorias Mundialistas, Mundiales de fútbol y ligas europeas como Italia y España.

Pese a que no es un país muy futbolístico y la mayoría de aficionados deportivos se decantan por el béisbol o el baloncesto, la renovada generación de la Vinotinto ha conseguido despertar el interés de numerosos seguidores con la esperanza de hacerse un hueco entre los mejores del fútbol mundial

La selección venezolana de fútbol llegará a las eliminatorias de Brasil 2014 con la aspiración de clasificarse por primera vez para un Mundial y con el estímulo del inédito cuarto puesto obtenido en la Copa América de julio pasado en Argentina.

La Vinotinto, que pisó por primera vez la semifinal de una Copa América en Argentina, donde fue eliminada por Paraguay, certificó en ese torneo que está preparada para plantarle cara a los grandes equipos de fútbol de Sudamérica y hacerse con un cupo hacia Brasil.

La acertada campaña en Argentina sirvió para acallar las críticas contra el técnico de la Vinotinto, César Farías, quien ocupa desde hace cuatro años el cargo.

Aunque el equipo nacional tuvo que conformarse con el cuarto puesto del torneo, el empate frente a Brasil en la primera jornada y el pulso parejo con Paraguay en semifinales, que tuvo que definirse en la instancia extrema de los penaltis (5-3), rompieron los mitos y pronósticos que pesaban sobre la selección criolla.

"Venezuela tiene trabajo como para poder salir adelante y eso es lo que nos reconforta internamente", dijo el técnico a la prensa, aunque previó, en una entrevista difundida por la Federación Venezolana de Fútbol, un comienzo "dificilísimo" frente a Ecuador.

Además del partido con Ecuador, este viernes, a la selección venezolana le esperan en lo resta del año Argentina, el 11 de octubre; Colombia, el 11 de noviembre; y Bolivia, el día 15 de ese mismo mes.

Para estos enfrentamientos, el equipo de Farías prepara jóvenes jugadores con experiencia en ligas de España, Argentina, Alemania, Brasil o Francia.

Entre los llamados a filas destacan Fernando Amorebieta, del Athletic de Bilbao español; José Salomón Rondón, del Málaga; Nicolás Fedor, del Getafe; Andrés Túñez, del Celta; Julio Álvarez, del Numancia, y Juan Guerra, de Las Palmas.

Así como Juan Arango, del Borussia Moenchengladbach; Tomás Rincón, del Hamburgo, y Yohandry Orozco, del Wolfsburgo.

De los resultados en estos primeros partidos de las eliminatorias dependerá en gran parte la suerte del proceso de Farías y la capacidad de reacción de una generación talentosa de futbolistas que converge en el deseo de hacer historia.

Pese a que Venezuela no es un país muy futbolístico y la mayoría de aficionados deportivos se decantan por el béisbol o el baloncesto, la renovada generación de la Vinotinto ha conseguido despertar el interés de numerosos seguidores con la esperanza de hacerse un hueco entre los mejores del fútbol mundial.

La Vinotinto comenzó su última etapa de preparación en Quito, antes de batirse este viernes siete de octubre frente al elenco de Ecuador, en el estadio Atahualpa de esta ciudad, en lo que será el inicio del Premundial Sudamericano que conduce al Mundial de Fútbol Brasil 2014.

El grupo que dirige el técnico sucrense César Farías llegó el pasado domingo a la capital ecuatoriana procedente de Venezuela, para completar las sesiones requeridas antes del crucial duelo.

Entrenamientos en las alturas de Mucuchíes, Mucurubá y Mérida precedieron este ciclo final, del cual se espera que el bando venezolano alcance las condiciones requeridas para afrontar la dureza de este choque en la elevación de Quito: 2.850 metros sobre el nivel del mar.

Este lunes temprano, los venezolanos se estiraron en las amplias y modernas instalaciones de Liga Deportiva Universitaria, la oncena campeona de la Copa Libertadores de 2009.

Bajo las indicaciones del cuerpo técnico nacional, los jugadores de la Vinotinto mantuvieron el buen perfil de semanas anteriores, todo con la intención de conseguir sus primeros puntos en esta larga y dura contienda sudamericana.

Venezuela busca mantener la supremacía de los últimos tiempos frente a Ecuador, iniciada en el anterior ciclo cuando la Vinotinto venció a Ecuador en sus dos roces, cuenta que aumentó en la pasada Copa América Argentina 2011 con triunfo de 1 gol por 0.

Por su parte, los jugadores locales, bajo el mando del técnico colombiano Reinaldo Rueda, también hicieron una doble sesión de trabajo este lunes para prepararse con miras al cotejo de este viernes.